손석희 앵커브리핑중 '이런 자들의 망언', 여기서 '자' 자는…

경향신문 1990년 11월27일

'생쥐는 밤에 달린다' 1990년 소설가 박범신은 신문 연재소설의 제목을 이렇게 붙였습니다.

작가는 말했습니다. "생쥐는 우리 주변의 실존들" 입니다.

세상에는 함부로 밟거나 무시해도 좋은 생쥐 같은 인생은 없다는 것. 소설에 '생쥐'란 단어가 들어간 이유였습니다.

미국의 소설가 존 스타인벡의 <생쥐와 인간> 에도 생쥐 같은 인생은 등장합니다.

1920년대 미국 대공황 시대 이주노동자들이 겪어야 했던 가장 밑바닥의 생활.

그들은 덫에 걸린 무력한 생쥐와 같은 모습이었고 세상은 그들을 구원하고 있는 것인가. 작가는 세상을 통해 묻고 있었습니다.

"국민들이 레밍 같다"

물의 도시를 방문했다가 아직 돌아오지 않았다는 충북도의회 의원은 국민을 '집단 행동하는 설치류' 같다고 말했습니다.

하긴 국회의원들 다 가는 해외 출장을 지방의원이라 해서 가지 말란 법이 있느냐…불만이 있긴 하겠으나.

그것이 외유성이라는 것은 지난 수십 년 간의 경험을 통해 이제는 삼척동자도 알고 있을뿐더러 하필 도민들이 수해에 시달리고 있는 상황에서 함부로 던진 그 말들은 수해가 할퀴고 간 상처들을 덧나게 하기에 충분했습니다.

돌아보면…자의가 아닌 타의로 인해 시민이 사람 아닌 짐승이 되어야 했던 야만의 시간들이 있었습니다.

"한국인은 들쥐와 같다"던 이른바 '레밍' 론의 원조 격인 전 주한미군사령관이란 자의 발언을 시작으로 가족 잃은 이들의 슬픔을 비하한 자가 있었는가 하면 영화 속 그 발언을 현실화시켰던 자.

그리고 이번에 국민을 레밍이라 한 자까지…국내외를 막론하고 나름의 유쾌하지 못한 망언의 계보가 생긴 셈이지요.

그래서 정말 오랜만에 이 말씀을 다시 드리게 되었는데…

우리는 언제까지 이런 자들의 망언을 듣고 있어야 하는가…

여기서 '者' 字는 '놈 者' 字입니다.

오늘의 앵커브리핑이었습니다.

레밍 Lemming

나그네쥐, Lemming 설치목 비단털쥐과에 속하는 소형 설치류를 일컫는다. 목걸이레밍속(Dicrostonyx), 레밍속(Lemmus), 숲레밍속(Myopus), 늪레밍속(Synaptomys)의 4속으로 분류한다. 단, 레밍이라 하면 노르웨이레밍(Lemmus lemmus)을 지칭하는 경우가 많다. 북아메리카와 유라시아의 북극과 가까운 툰드라 지역에 주로 서식한다.

레밍의 집단이동

레밍 신드롬                

레밍은 개체수가 너무 늘어나면 집단으로 이동하는 습성으로 유명하다. 특히 노르웨이레밍의 경우 맹목적으로 선두를 따라가다가 많은 레밍들이 바다나 호수에 빠져 죽기도 한다. 이때 뒤에서 살아남은 레밍들은 다시 새로운 터전을 찾아간다고 한다.

앞선 개체를 무작정 따라가다 집단으로 물에 빠져 죽게 되는 극적인 모습 때문에 맹목적인 집단 심리를 설명할 때 레밍의 예시를 들곤 한다. 뚜렷한 주관 없이 다른 사람들의 선택을 따라가는 ‘편승 효과’를  ‘레밍 신드롬(Lemming syndrome)’이라 부른다.

집단이동 과정과 원인    

레밍의 집단이동은 주로 봄과 가을에 일어난다. 한 지역에서 수년 동안 최적의 번식조건과 포식동물로부터의 낮은 피포식률이 유지되면 개체수가 증가하면서 이주가 시작된다. 처음에는 밤에만 이동하지만, 이동하는 쥐들의 숫자가 늘어나면 낮에도 대담하게 무리를 지어 이동한다. 이동할 때는 사람이나 동물이 만든 좁은 길이나 찻길을 따라서 움직인다. 대개 중심지역에서 사방으로 이동하며 육지에서 이동하므로 물이 있는 곳을 헤엄쳐서 건너는 일은 흔치 않다.

레밍은 3~4년 만에 1번씩 개체군 '폭발'현상이 일어나는데, 그 이유는 아직 완전히 밝혀지지 않았다. 집단 이주를 일으키는 요인으로는 자연스런 개체수 증가, 최적의 번식 조건, 이주 후 레밍 개체수 감소로 인한 포식동물의 감소 등이 있다.